上世纪40年代中叶的中原突围，是一次震惊中外的伟大历史事件，是中国革命历史进程中的一个重要转折。它是“全国解放战争的胜利起点，它以迎击国民党军队发动全面进攻的首战壮举，为解放全中国开创了奠基伟业，在我党我军和我国革命战争的历史上占有重要地位。
从1945年8月抗战胜利至1946年6月全面内战爆发，中国历史处在由抗战胜利到解放战争的过渡时期，中华民族进入两种命运、两个前途的紧要关头，以中国共产党为代表的人民大众要求和平民主，重建家园。八路军、新四军中原军区部队，根据中共中央和毛泽东主席的战略部署，在中原地区进行了十个月艰苦卓绝的战略坚持。
抗战胜利后，毛泽东主席亲赴重庆进行和平谈判。饱受战争苦难的中国人民，终于盼到了和平的曙光。然而，国民党蒋介石集团依仗美国政府人、财、物的援助，大肆调兵遣将，向各解放区步步进逼，图谋发动内战。
国防大学战略教研部教授 孙景伟：抗日战争一结束，蒋介石就准备考虑内战，国民党得寸进尺，在双十协定里不承认共产党解放区政权，不承认抗日民族力量的合法地位，国民党在8月下旬，就开始把驻扎在鄂西北、鄂西南、湘南开进了解放区周边地区。
面对国民党的步步紧逼，为了加强对中原地区的领导和支持，中共中央成立鄂豫皖边区中央局，由郑位三代理书记。1945年10月下旬，中共中央决定，八路军三五九旅南下支队自粤北返，八路军河南嵩岳军区部队及冀鲁豫军区部队自豫西、豫中地区南下，向新四军第五师靠拢，三军会师中原，成为全国解放区七大战略区之一，有效牵制了国民党大部队。
省党史研究室副主任 何光耀：当时地理位置来看，中原军区所处位置在全国解放区最南端，而是时在中原战略要地，扼守住了国民党蒋介石向东北、华北、华中进军的战略咽喉。
1945年10至1946年3月间，国民党加紧对中原解放区的进攻和蚕食，将中原军区部队重重包围在以宣化店为中心、方圆不到100公里的狭小地带。中原军区部队在顽强坚守中原战略要地的同时，与国民党进行了针锋相对地谈判斗争，中原地区出现了谈谈打打、又打又谈的局面。据不完全统计，自1月10日停战协定下达至4月13日，国民党进攻中原部队共225次。
国防大学战略教研部教授 孙景伟：迫使国民党军和我军谈判，我们坚守阵地，不主动出击，在国民党调动三十万大军围追中原根据地时，我军非常克制，尽管国民党天天找摩擦，把我军根据地压缩在宣化店南北只有50华里、东西只有不到200华里的空间里，但是我军仍不实施大的反击，展现我军和平谈判、和平解决的诚意，最后坚守了十个月。
当时，宣化店2万群众自愿发起“缸里匀米、锅里匀饭”活动，无私支援中原军区部队。
1946年5月8日至5月9日，在周恩来再三敦促下，国、共、美三方代表在宣化店举行了谈判。李先念历数国民党军破坏停战协议的事实，揭露国民党军“假和平、真内战”的阴谋，周恩来严肃指出，中原战争如果爆发，必将宣告和谈结束，成为全面内战的起点。充分揭露了国民党当局“围歼”中原部队的计划，推迟了全面内战爆发的时间。